Libro Sobre el placer y la naturaleza

A finales del siglo IV a.C., Epicuro fundó una escuela filosófica completamente opuesta al idealismo platónico imperante. Desde una perspectiva mucho más empírica y natural, su doctrina reivindicaba el papel de los sentidos (única fuente posible de sabiduría) y la búsqueda del placer para alcanzar la felicidad (único fin último). Este hedonismo, sin embargo, debía ir acompañado de una cierta ética, capaz de distinguir entre placeres buenos (o "naturales", como comer o dormir) y malos (o innecesarios y vanos, como beber sin sed o perseguir la lujuria). De ahí la necesidad de la filosofía, cuya práctica defendió Epicuro durante toda su vida: "pues para alcanzar la salud del alma, nunca se es demasiado viejo ni demasiado joven."